上月11日，劍橋能源周（CERAWeek）開幕，油氣企業(yè)高管云集休斯頓一家大型酒店。這個由研究公司IHS Markit組織的盛大聚會邀請到了眾多名人，包括美國能源部長，以及全球最大的兩家石油公司英國石油（BP）和雪佛龍的首席執(zhí)行官。在一眾身著深色西裝的與會者當中，有一位敞著領口的新面孔：亞馬遜云服務平臺AWS的主管安迪·雅西（Andy Jassy）。面對碩大的會場，他盛贊這個云計算巨頭行動迅速以及能從失敗中學習的優(yōu)點。雅西參會并不僅僅是為了向各家曾經(jīng)的全球最高市值公司提供管理建議，他還想和他們做生意。

能源企業(yè)要努力應對價格波動和長期需求充滿變數(shù)的局面，因而迫切想提高油氣生產(chǎn)效率。數(shù)字投資有望降低成本、提高產(chǎn)量。亞馬遜、微軟和Alphabet這樣的科技巨頭以及一小批創(chuàng)業(yè)公司希望能助他們一臂之力。盡管硅谷聲稱自己倡導的是清潔電能而不是化石燃料，但能源產(chǎn)業(yè)蘊藏著巨大的商機。石油公司的估值遠不及科技公司，但它們的錢袋子始終是鼓鼓的（見圖表）。

聲稱大數(shù)據(jù)及人工智能（AI）將為自己帶來新繁榮的行業(yè)數(shù)不勝數(shù)。不過油氣行業(yè)的動向值得關注，一方面是因為該行業(yè)地位昭然，一方面也因為它在采用新技術方面慢了一步。多年來，很多公司仍舊專注于提高石油儲量，而不是用符合成本效益的方法開采石油。管理者也難以利用那些孤立地分散在公司不同部門或世界各地的數(shù)據(jù)。

情形正在改變。有了豐富的頁巖油儲備后，探尋儲備的緊迫性就落在了保護利潤的需要之后。波士頓咨詢公司（BCG）的保羅·戈伊登（Paul Goyden）表示，隨著遍布德州、北達科他州和其他儲量豐富的油田的成千上萬個油井產(chǎn)生出大量數(shù)據(jù)，頁巖油還突顯出新分析方法的實用性。傳感器、存儲和計算成本的下降更是增加了數(shù)字投資的吸引力。

早期項目已開始開花結(jié)果。BP正將來自傳感器的實時信息與自己的模型和分析方法相結(jié)合，以優(yōu)化產(chǎn)出。它估計，這樣的數(shù)字工具去年令石油日產(chǎn)量增加超過三萬桶。殼牌的首席技術官尤里·賽博雷茨（Yuri Sebregts）說，一名地球?qū)W家測繪地下斷層可能要耗時數(shù)月。如今軟件可以查看并整理地震數(shù)據(jù)，短短幾個小時便可完成同樣的任務，成本約20美元。

隨著能源企業(yè)加大力度采用這類工具和技術，它們開始讓本行業(yè)和科技行業(yè)各自的專長“強強聯(lián)手”。微軟追逐它們的時間最久。2月，?？松梨谛迹湮挥诘轮荻B紀盆地的龐大頁巖油項目將采用微軟的云、AI以及其他服務。這也許能幫助該公司更高效地鉆取石油和部署人員，并控制甲烷泄露。亞馬遜正在努力追趕。近些年其油氣團隊的規(guī)模已擴張至原來的三倍，且正與哈里伯頓（Halliburton）和殼牌等能源巨頭合作。在休斯頓，它展示了持續(xù)被淋水的數(shù)據(jù)存儲套件，以證明該設備無懼油田的惡劣環(huán)境。

谷歌母公司Alphabet的行動相對滯后，但希望改變局面。去年，谷歌云聘請了前BP高管達里爾·威利斯（Darryl Willis）來領導一個新的能源團隊。他估計能源行業(yè)利用了1%到5%的可用數(shù)據(jù)。Alphabet已與法國的道達爾和美國石油公司阿納達科（Anadarko）簽訂協(xié)議。阿納達科正在測試自動化鉆探，其董事會里還有一位AI專家。

能源企業(yè)對于和大型科技公司合作還是懷揣幾分不安。原因不僅僅是硅谷明星們的光芒蓋過了它們。自動化增加了被黑客攻擊的風險。而科技公司日益膨脹的野心也引人側(cè)目。一名提問者問雅西，亞馬遜自己會不會開始生產(chǎn)石油和天然氣。會場內(nèi)發(fā)出一陣不安的輕笑聲。他說不會。

對這種合作關系感到不自在的不止石油商。亞馬遜、微軟和谷歌靠的是年輕有為的程序員，而這些人不喜歡為有爭議的行業(yè)工作。“我們作為合作伙伴，要遵照能源合作伙伴的需求行事?！蔽④浀目ǜ窭哦鳌ぐ柨希–aglayan Arkan）說。他負責監(jiān)督微軟與能源行業(yè)的合作。但在2月，微軟的員工要求公司取消向美國軍方出售增強現(xiàn)實頭戴設備的合同。去年，谷歌一部分員工指出谷歌不應參與“戰(zhàn)爭生意”，隨后該公司決定不與五角大樓續(xù)訂合同?？萍紡臉I(yè)者可能也會堅持自己不參與化石燃料的生意。